
Dt. Actionserie von Hermann Joha. "Ihr Revier ist die Autobahn. Ihr Tempo ist mörderisch. Ihre Gegner: Autoschieber, Mörder und Erpresser. Einsatz rund um die Uhr fĂŒr die MĂ€nner von Cobra 11. Unsere Sicherheit ist ihr Job!"
Ein Team von Polizisten löst KriminalfĂ€lle auf der Autobahn. Sie liefern sich Verfolgungsjagden mit anderen Autos, bis irgendwas explodiert, oder sie ermitteln gegen Gangster, die sich Verfolgungsjagden geliefert haben, bis irgendwas explodiert ist. Hauptkommissar Frank Stolte (Johannes Brandrup) bekommt nach dem Tod seines Partners Ingo Fischer (Rainer Strecker) schon in Folge 3 einen neuen Kollegen zur Seite: Semir Gerkhan (Erdogan Atalay). Anfangs passt ihm das nicht, doch dann werden sie ein gutes Team und sind stĂ€ndig in Gefahr. Frank ist ein DraufgĂ€nger, der TĂŒrke Semir der ruhigere Typ, der ĂŒberlegt, bevor er handelt. Er ist immer bester Laune und sieht alles positiv. 1997 wird ihm Hauptkommissar AndrĂ© Fux (Mark Keller) als neuer Partner zugeteilt. AndrĂ© ist ein DraufgĂ€nger, auĂerdem ein hervorragender Autofahrer, der keinen anderen ans Steuer lĂ€sst. Semir kritisiert jedoch stĂ€ndig seinen Fahrstil. AndrĂ© stirbt im Mai 1999 bei einem Einsatz auf Mallorca im Kampf mit einem WaffenhĂ€ndler, und Kommissar Tom Kranich (RenĂ© Steinke) wird Semirs Kollege. Kranich ist ein DraufgĂ€nger, auĂerdem ein wenig schusselig und vergesslich. Es gibt Reibereien zwischen Semir und Tom, doch sie werden gute Freunde. Tom quittiert den Polizeidienst im FrĂŒhjahr 2003, nachdem seine schwangere Freundin durch eine Bombe getötet wurde, die fĂŒr ihn bestimmt war. Jan Richter (Christian Oliver) wird im Herbst Semirs nĂ€chster Partner. Jan ist ein DraufgĂ€nger, aber noch unerfahren, denn er kommt direkt von der Polizeischule. Auch die beiden mögen sich anfangs nicht, werden aber ein tolles Team. 2005 kommt Tom zurĂŒck. Tom ist ein DraufgĂ€nger, aber das wissen wir ja schon.
Die ursprĂŒngliche Chefin der Polizisten, Katharina Lamprecht (Almut Eggert), wird nach kurzer Zeit von Anna Engelhardt (Charlotte Schwab) abgelöst, einer bei Bedarf strengen, aber im Zweifelsfall verstĂ€ndnisvollen Vorgesetzten. Wenn ihre Jungs nur nicht so viele Autos zu Schrott fĂŒhren! Zum Revier gehören auĂerdem die SekretĂ€rin Regina Christmann (Nina Weniger) - sie wird im Oktober 1997 von Andrea SchĂ€fer (Carina Wiese) abgelöst -, und die uniformierten Streifenbeamten Horst "Hotte" Herzberger (Dietmar Huhn) und Meier 3 (Sven Riemann), der wiederum nach kurzer Zeit durch Dieter Bonrath (Gottfried Vollmer) ersetzt wird. Auch Hotte und Dieter werden ein eingespieltes Team, das sich blind versteht - aber auf ganz anderer Ebene als die Hauptakteure. Sie sind zwei trĂŒbe Tassen - vor allem Dieter ist ein dröger Tollpatsch -, die ihren Dienst nach Vorschrift erledigen, am Schreibtisch oder im Dienstporsche, aber gelegentlich dann doch der Welt beweisen wollen, dass sie auch was drauf haben. Andrea ist eine echte Hilfe fĂŒr Semir und AndrĂ© oder Tom oder Jan, sie findet in Sekundenschnelle jede nĂŒtzliche Information im Computer und weiĂ genau, was die Jungs im Einsatz benötigen. Sie und Semir werden ein Paar und heiraten im Herbst 2004.
Die aus vielen Stunts bestehende Serie wurde auf Anhieb ein groĂer Erfolg und erreichte bis zu 10 Millionen Zuschauer. Hermann Johas Produktionsfirma action concept entwickelte daraufhin noch weitere Actionserien fĂŒr RTL, darunter Der Clown und Die Motorradcops - Hart am Limit. Handlung gab es im Grunde nur, um mehrere Explosionen in einer Folge notdĂŒrftig miteinander zu verbinden. Das sagten sogar die Macher selbst, die herausfanden, dass die Serie am besten funktioniert, wenn es genau drei Stunts gibt: Einen am Anfang, einen am Ende und einen in der Mitte, kurz vor einer Werbepause. Die Geschichten mussten in dieses Korsett passen. Und da schon die Explosionen keinen Anspruch auf PlausibilitĂ€t hatten, machte es keinen Unterschied, wenn auch die Plots haarstrĂ€ubend waren und nicht ganz klar wurde, worum es eigentlich ging. Durch die Stunts wurde die Serie teuer: Von 1,5 Millionen DM pro Folge war die Rede. Der auĂerordentliche Erfolg beim Publikum glich das spielend wieder aus. NachzĂŒgler, die das Format kopieren wollten, hatten dagegen keine Chance, wie Sat.1 mit Zugriff erfahren musste. Nach dem Ăberraschungscoup der Autobahnpolizisten wurden auch etablierte Krimiserien auf mehr Action getrimmt, darunter Kommissar Rex, Balko, Wolffs Revier, Der Fahnder und Schimanski.
In der Folge "Sonnenkinder" am 31. MĂ€rz 1998 spielte RTL-Chef Helmut Thoma eine kleine Gastrolle, die eigentlich nur ein interner Gag war: Man sieht ihn im Porsche auf der Autobahn, und er sagt: "Nicht schon wieder eine Krankenhausserie. Langsam kommt aus diesem Fernsehen Karbolgeruch raus. Was wir brauchen, ist Action." Sein Beifahrer erwidert: "Fliegende Autos, Action. Sowas gibt es doch in der Wirklichkeit nicht." Daraufhin fĂ€hrt der Porsche auf ein vor ihnen liegendes Autowrack, wird durch die Luft und ĂŒber eine AutobahnbrĂŒcke geschleudert, landet auf der anderen Seite und fĂ€hrt weiter. Thoma trocken: "Das gibt's net?"
Hauptdarsteller Erdogan Atalay wurde so etwas wie der Matula von RTL. Wie Claus Theo GĂ€rtner in Ein Fall fĂŒr zwei war er ursprĂŒnglich nur der zweite Mann, blieb dann aber standhaft dabei, wĂ€hrend ein Partner nach dem anderen ausgewechselt wurde. FĂŒr den mittelmĂ€Ăig talentierten deutschen Schauspieler Christian Oliver war die Rolle des Jan Richter die erste Hauptrolle in einer einheimischen Serie. Er hatte zuvor jahrelang in den USA gelebt und neben mehreren Gastrollen eine Hauptrolle in der mittelmĂ€Ăigen Sitcom California Highschool 2 gespielt.
Nachdem RTL ĂŒber Jahre festgestellt hatte, dass trotz etlicher Darstellerwechsel die Serie ungebrochenen Erfolg hatte, startete im FrĂŒhjahr 2003 mit gleichem Konzept und neuen Darstellern der Ableger Alarm fĂŒr Cobra 11 - Einsatz fĂŒr Team 2 mit Ă€hnlich hohen Einschaltquoten.
Bisher mehr als 120 einstĂŒndige Folgen liefen erst dienstags, ab Herbst 1998 donnerstags um 20.15 Uhr.